建窯是中國(guó)宋代名窯之一,在世界陶瓷史上占有重要地位.古窯遺地位于閩北建陽(yáng)市水吉鎮(zhèn),遺址總面積有十余萬(wàn)平方米.

建窯以燒造黑釉茶碗(俗稱建盞)著稱于世.其名貴品種有兔毫,油滴和曜變.兔毫盞是建窯主產(chǎn)品,它的主要特征是黑釉表面上分布著雨絲般條紋狀的析晶斑紋,類(lèi)似兔毛而得名.油滴建盞的主要特征是釉面花紋為斑點(diǎn)狀,類(lèi)似水面上漂浮的油花,它也像建窯當(dāng)?shù)佞p鴣鳥(niǎo)胸部羽毛的黑底白斑被稱為鷓鴣斑. 曜變盞的典型特征就是圓環(huán)狀的斑點(diǎn)周?chē)幸粚痈缮婺?，在?qiáng)光照射下會(huì)呈現(xiàn)蘭／黃／紫等不同色彩，并隨觀賞角色而變．

建窯上述三個(gè)大杰作，其釉面斑紋都是在龍窯中燒成時(shí)天然形成的，它們屬于鐵鈣系結(jié)晶釉，須在１３００度以上的還原焰中燒成．由于這類(lèi)結(jié)晶釉非常敏感易變，難以控制，加上氧化鐵含量很高的坯體難以承受高溫變化，要燒制一件外觀沒(méi)有缺陷的并具有美麗斑紋的優(yōu)秀建盞非常困難，即使現(xiàn)代也難掌握，所以古今中外，優(yōu)秀的建盞非常稀少，市面上難得一見(jiàn)．

從燒制建盞的工藝特點(diǎn)可知，燒成一件優(yōu)秀作品，必然伴隨著大量的廢品和次品，尤其在宋代．當(dāng)我們走進(jìn)古窯遺址，那令人驚訝的如山包狀的廢棄物堆積就不難看出這一點(diǎn)．那么建窯藝人為什么要燒制這種難度大，成功率低的茶碗呢？無(wú)疑，流行于宋代的斗茶文化藝術(shù)，是驅(qū)動(dòng)建窯發(fā)展的根本原因，建窯的歷史與斗茶歷史息息相關(guān)．

宋代時(shí)期，隨著品茶方式由“煎飲”到“點(diǎn)飲”的轉(zhuǎn)變，斗茶習(xí)俗已在閩北民間興起，“斗茶”又稱“茗戰(zhàn)”，即以戰(zhàn)斗的姿態(tài)決出勝負(fù)．斗茶不僅僅是決出茶的品質(zhì)的優(yōu)劣，實(shí)質(zhì)上是一種追求精神愉悅的藝術(shù)化茶事活動(dòng)．在斗茶藝術(shù)不斷向更高境界推進(jìn)的過(guò)程中，茶具的品質(zhì)也須不斷提高，才能適應(yīng)需求．

建窯在晚唐五代時(shí)期是一個(gè)生產(chǎn)青釉器的普通窯場(chǎng)，到了五代宋初，改燒釉面無(wú)斑紋的黑釉茶盞，為宋代初期建盞的誕生奠定了基礎(chǔ)．從青釉－醬釉－普通黑釉－建盞這個(gè)過(guò)程是漸進(jìn)的，其顯著特點(diǎn)是，坯釉的氧化鐵含量越來(lái)越高，釉層越來(lái)越厚，使燒制工藝難度加大，生產(chǎn)成本提高，宋代初期建盞的出現(xiàn)，反映出宋代品茶藝術(shù)對(duì)茶具的講究上升到一個(gè)新的階段．

北宋中期，在福建督造貢茶的蔡襄將數(shù)十年來(lái)的斗茶習(xí)俗進(jìn)行總結(jié)推廣，撰寫(xiě)了一部茶藝史上具有劃時(shí)代意義的著作《茶錄》（１０５４年），《茶錄》中載：＂茶色白，宜黑盞．建成安所造者紺黑，紋如免毫．其坯微厚，謝之久熱難冷，最為要用，出它處者，或薄或色紫，皆不及也．其青白盞，斗試家自不用．＂《茶錄》充分肯定了建盞的功用和獨(dú)秀地位．《茶錄》問(wèn)世，斗茶文化推波助瀾在朝野傳播，建盞中的優(yōu)品成了皇族，士大夫不惜重金追尋的寶物，詩(shī)壇巨匠抒發(fā)情懷謳歌的極品．建窯由此進(jìn)入鼎盛時(shí)期，生產(chǎn)規(guī)模不斷擴(kuò)大，龍窯多達(dá)十余條，并生產(chǎn)底足銘有＂供御＂＂進(jìn)盞＂的建盞進(jìn)貢朝廷．

到了北宋晚期，精通茶藝的徽宗皇帝趙佶親自撰寫(xiě)《大觀茶論》，將斗茶推向頂峰．他號(hào)召＂天下之土，立志清白，竟為閑暇修索之玩，莫不碎玉鏘金，啜英咀華，較筐篋之精，爭(zhēng)鑒載之別＂．書(shū)中也詳細(xì)描述了建盞的功用，說(shuō)：＂盞色貴青黑，玉毫條達(dá)者上．取其燠發(fā)茶采色也．＂趙佶把建盞作為御前隆重賜茶的茶盞，＂以惠山泉，建溪異毫盞，烹新貢太平嘉瑞茶，賜蔡京飲之．＂這時(shí)記載的無(wú)錫惠山泉，建窯異毫盞和太平嘉瑞茶（建成甌北苑貢茶）便是名震暇邇的＂天下三寶＂。

北宋末年后，淮河以北被金朝占領(lǐng)，社會(huì)經(jīng)濟(jì)遭到嚴(yán)重破壞，狂熱的斗茶風(fēng)潮逐漸隱去其魅力四射的光芒．至元初，這座創(chuàng)造出廳珍神品的絕代名窯便湮滅在景色秀麗的閩北山丘陵中．

然而，值得我們深思的是，宋代斗茶藝術(shù)傳到日本，經(jīng)過(guò)吸收發(fā)展的抹茶道，能夠很好地流傳下來(lái)．優(yōu)美而稀少的建盞長(zhǎng)期以來(lái)是日本上層階級(jí)珍藏的寶物，尤其在十五世紀(jì)達(dá)到高潮．《君臺(tái)觀左右?guī)び洝酚涊d，曜變是建盞之無(wú)上神品，世上罕見(jiàn)之物，值萬(wàn)匹絹．油滴是第二重寶，五千匹絹，兔毫盞，三千匹絹．

當(dāng)今，優(yōu)秀的建盞大都被日本收藏．僅存于世的三件曜變都被日本藏為國(guó)寶．油滴傳世品也僅十余件，其中一件為日本國(guó)寶．我國(guó)沒(méi)有一件完整的油滴．藏于日本靜嘉堂文庫(kù)的曜變被國(guó)際陶藝界公認(rèn)為天下第一名碗并譽(yù)為陶瓷藝術(shù)的珠峰，但至今無(wú)人能復(fù)制．

建盞之所以受到青睞，首先是它的功用，正如《茶錄》和《大觀茶論》所記載，但這僅是淺層次的問(wèn)題．更重要的是它的藝術(shù)品位，在宋代這個(gè)登峰造極的藝術(shù)化茶事活動(dòng)中，必須具有極高藝術(shù)價(jià)值的茶盞才能與斗茶家的審美心境契合。

建盞的藝術(shù)特點(diǎn)在于：１，優(yōu)秀作品稀少，正因難于制作，非限量生產(chǎn)．而又少又難的藝術(shù)才可貴．２，優(yōu)秀建盞其班紋具有獨(dú)特鮮明的個(gè)性，沒(méi)有重復(fù)．３，高品位的建盞具有自然，脫俗，幽玄，枯高，靜謐之美，勝似名貴的幽蘭．與茶的精神內(nèi)涵相合。